对于同一个ATX电源而言，在低负荷和高负荷时的开关管导通时间一定是不一样的。在由低负荷转为高负荷时，开关管应该导通更长的时间，以便将更多的电能输送至后级电路。否则，输入电能的速度跟不上负载消耗电能的速度，将会造成输出端子的实际输出电压有下降的趋势，反之亦然（实际输出电压升高）。这个过程其实就是ATX电源的稳压过程。
综上所述，开关电源中的开关管实际上是“先打开，再关闭，再打开，再关闭”的往复循环、周而复始的工作模式。这种工作模式被称为“振荡”。
我们在查阅开关电源有关的资料时常常可以见到“起振”的字样。在开关电源领域，起振的本质含义是指开关管已经处于“先打开，再关闭，再打开，再关闭”往复循环工作模式。开关管起振，是开关电源能够正常工作的必要条件。
我们还可以进一步把开关管从开始被关闭到下一次被打开之间的这段时间定义为“开关管关闭时间”，记为TopF 那么，在开关管的一个振荡周期中，所经历的时间总长应为Tow+Togp。开关管导通时间与整个周期Tow+Top的比值称为开关管的“占空比”。而所谓的脉宽调制（PWM)，就是指通过具有PWM功能的芯片，主动调整Ton的长短，以适应负载的变化。
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