变压器在ATX电源中起着承前启后的作用。从初级绕组输入的电能会转化为磁场能储存在磁芯中。储存在变压器磁芯中的磁场能需要在一个“合适”的时候经变压器的次级绕组输出至后级的整流电路。那么什么是“合适”的时候呢﹖我们通过现实生活中的例子来分析一下这个问题。
例1-1水库蓄能发电
水库中蓄有一定的水后，就可以开始发电。而与此同时，上游的来水可以继续流入水库中积蓄起来。这意味着对于承上启下的水库而言，在有输入（上游来水）的同时也是有输出（发电)的。
例1-2充电电池的充放电
当充电电池的电量耗光之后，需要充电。而只有充完电后，才能将其安装到设备中为设备提供正常工作的电能。这意味着对于承上启下的充电电池而言，在有输入（充电）的同时，是不能有输出（放电）的。读者可能要反问，那为什么很多使用电池的设备可以在充电的同时正常使用呢（如笔记本电脑）﹖这实际上是一个假象，因为此刻为设备提供正常工作电能的，是交流市电220v，而非充电电池。
